在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大调整，宣布从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩军，参赛队伍数量将从原来的24支增加至32支。这一决定对中超联赛而言无疑是一个重要的转折点，因为这意味着中国顶级联赛将获得两个直接晋级亚冠精英联赛正赛的名额。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中的参赛席位为1.5个，也就是说，球队只能获得一个正赛资格以及一个附加赛资格。这种安排虽然让部分球队有机会参与更高水平的赛事，但也给中超带来了不小的挑战。
随着这次规则的重大调整，中超联赛将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的名额，这无疑是一个巨大的利好消息。这意味着下个赛季，足协杯冠军北京国安将不再需要通过附加赛来争取参赛资格，而是可以直接参加亚冠联赛的小组赛阶段。与此同时，上海海港也将作为另一支代表中超的球队，与国安一同踏上亚冠赛场，共同代表中国足球征战国际舞台。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港，在联赛阶段便遭遇了惨败，全部被淘汰出局。更令人担忧的是，这三支球队在东亚区积分榜上包揽了倒数前三名，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体实力和表现均存在较大问题。这种持续的低迷表现，也让中超的参赛名额进一步被压缩，即便在此次扩军后，中超也仅能派出两支球队参加亚冠联赛。
与此同时，沙特和日本联赛的球队则获得了更为优厚的参赛待遇，他们各自拥有3个亚冠精英联赛正赛席位和2个附加赛席位。这意味着，日本和沙特联赛的球队最多可能有5支球队同时出现在亚冠赛场上，展现出强大的竞争力。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配情况
1. 沙特、日本 3+2
2. 阿联酋、韩国 3+1
3. 卡塔尔、泰国 3+0
4. 伊朗、中国 2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚 1+1
6. 伊拉克、马来西亚 1+0
7. 约旦、越南 0+1
